Tot 2 miljoen huisstofmijten in je matras en kussen

Huisstofmijten. Iedereen heeft er al van gehoord, maar weet je wat ze precies zijn en hoeveel huisstofmijten ons pad kruisen? Hierna de feiten over deze enge, transparante spinachtigen die zich elke nacht voeden met je dode huidcellen.

Huisstofmijten-abc

Huisstofmijten zijn verwant aan spinnen en teken. Deze kleine spinachtigen – ze zijn 0,2 tot 0,3 mm lang – zijn onzichtbaar voor het menselijke oog. Omdat ze doorzichtig zijn, vind je ze moeilijk terug tussen de andere stofdeeltjes in je huis.

Er zijn vier grote soorten huisstofmijten. Een ervan komt vooral op het Amerikaanse continent voor. Een andere komt vrij algemeen in Europa voor. Omdat huisstofmijten veel vocht nodig hebben om te overleven en om zich voort te planten, houden ze niet van een droog en koud klimaat.

De levenscyclus van een huisstofmijt bedraagt 65 tot 100 dagen. In die tijd doorlopen ze vijf levensfases, van ei over nimf tot volwassen insect. Een volwassen vrouwelijke huisstofmijt legt in haar leven tot 100 eitjes. Dit verklaart waarom huisstofmijtpopulaties in je matras of sofa in enkele weken van 1 tot 1 miljoen kunnen toenemen.

De proteïnen in hun uitwerpselen en vervellingshuidjes kunnen menselijke cellen doen afsterven

Huisstofmijten hebben achthoekige poten. Zo kunnen ze zich perfect vastklampen aan vezels in je beddengoed, matras en hoofdkussen. Het zijn echter niet de huisstofmijten zelf die allergische symptomen veroorzaken, maar de enzymen die vrijkomen uit hun uitwerpselen en hun ontbindende vervellingshuidjes. Onderzoek heeft aangetoond dat die enzymen menselijke cellen kunnen doen afsterven als ze met je longweefsel en huid in contact komen. Geen leuke gedachte, toch?

Deze beestjes houden van een feestje en jij levert het voedsel en de drank

De Latijnse naam van de huisstofmijt is 'dermatophagoides', wat zoveel betekent als 'huideters'. Die naam hebben ze niet gestolen: aan de 1 tot 1,5 gram huidcellen die je elke nacht verliest, doen 1 miljoen van deze beestjes zich een week tegoed. Het vochtige milieu dat door je zweet ontstaat, is de ideale kweekvijver voor hun nakomelingen.

Beeld je de orgie van huisstofmijten in die feesten en zich voortplanten in je slaap. Huiveringwekkend, neen? Dat vinden wij ook.

Het probleem wordt erger

Omdat we onze huizen almaar beter isoleren en het binnenklimaat beter regelen, nemen huisstofmijtpopulaties wereldwijd gestaag toe. Bovendien zijn onze huizen vandaag volgestouwd met textiel zoals dekens, kledij, beddengoed en tapijten, wat vroeger veel minder het geval was.

Al deze factoren maken dat huisstofmijten goed gedijen in onze moderne woningen. Bovendien zijn we vandaag vatbaarder voor huisstofmijtallergieën. Onze gevoeligheid voor astma en allergieën neemt volgens bepaalde wetenschappers toe door te schone woonomstandigheden, waardoor we minder aan bacteriën, microben en allergenen worden blootgesteld. Ons immuunsysteem 'leert' zo niet welke schadelijk zijn en welke niet en reageert overdreven sterk op elke prikkel.

Hoewel andere onderzoekers wijzen op meer complexe oorzaken voor deze evolutie, blijft het een feit dat volwassenen en kinderen – en zelfs onze huisdieren – meer dan ooit tevoren lijden aan huisstofmijtallergie.

Wil je meer te weten komen over de impact van huisstofmijtallergie? Vraag meer informatie aan onze experts.